Namanya manusia, pasti punya kesalahan. Seperti Nikola Tesla, meski dia seorang jenius, dia juga pernah memiliki pemikiran yang pada akhirnya terbukti salah atau tidak akurat.
Nikola Tesla terkenal karena karyanya di bidang arus bolak-balik. Dia seorang penemu, insinyur mesin, dan fisikawan yang luar biasa cemerlang. Penemuan-penemuannya terbukti bekerja lebih baik daripada yang diperkirakan, bahkan 100 tahun setelah ia mencatatkannya.
Hanya saja, tidak ada orang yang selalu benar sepanjang waktu, dan Nikola Tesla pun pernah melakukan kesalahan. Berikut ini di antaranya, dirangkum detikINET dari IFLScience, Jumat (13/11/2026).
1. Teori relativitas Einstein
Tesla bukanlah penggemar teori relativitas. Ia menggambarkannya sebagai "seorang pengemis yang dibalut jubah ungu, yang oleh orang-orang bodoh dianggap sebagai seorang raja".
Dia bersikeras ruang tidak mungkin melengkung, karena alasan sederhana bahwa ruang tidak bisa memiliki sifat apa pun.
"Mengatakan bahwa ruang menjadi melengkung di dekat benda-benda besar sama saja dengan menyatakan sesuatu dapat memberikan pengaruh pada ketiadaan. Saya pribadi menolak untuk memercayai pandangan semacam itu," terangnya.
Tentu saja, ia keliru, dan hal ini dapat dibuktikan melalui pengamatan. Sebagai contoh, galaksi dan objek-objek besar lainnya di luar angkasa dapat melengkungkan ruang-waktu. Sebuah fenomena yang bisa kita amati menggunakan teleskop. Objek-objek di latar belakang terkadang tampak diperbesar melalui proses yang dikenal sebagai 'pelensaan gravitasi' (gravitational lensing).
2. Tidak percaya elektron
Hal ini cukup aneh mengingat kiprahnya di bidang kelistrikan, yang merupakan aliran elektron melalui konduktor. Akan tetapi, faktanya, Tesla tidak memercayai keberadaan elektron.
Ia beranggapan bahwa atom adalah unit penyusun terkecil di alam semesta, dan berargumen bahwa jika elektron memang ada, maka partikel tersebut hanya bisa eksis di dalam ruang hampa yang sempurna. Ia meyakini pandangan abad ke-19 yang menyatakan bahwa 'eter' (aether) adalah medium yang menghantarkan arus listrik.
3. Percaya atom tidak dapat dibelah
Ketidakpercayaannya terhadap elektron menuntunnya pada keyakinan atom tidak dapat dibelah.
"Gagasan mengenai energi atom hanyalah sebuah ilusi, namun gagasan ini telah begitu kuat mencengkeram pikiran banyak orang sehingga, meskipun saya telah menentangnya selama 25 tahun, masih ada saja pihak yang percaya bahwa hal tersebut dapat diwujudkan," ujarnya mengenai topik ini.
"Dalam eksperimen yang saya lakukan menggunakan tabung vakum berpotensial tinggi -- yang saya ciptakan pada tahun 1896 dan saya anggap sebagai salah satu penemuan terbaik saya -- saya telah berhasil memecah atom," imbuhnya.
Tesla mengklaim alat tersebut dia operasikan dengan tegangan berkisar antara 4.000.000 hingga 18.000.000 volt. Dia kemudian merancang perangkat dengan kapasitas 50.000.000 volt yang diharapkannya dapat menghasilkan berbagai temuan ilmiah yang sangat penting.
"Kendati demikian, terkait energi atom, pengamatan eksperimental saya menunjukkan bahwa proses pemecahan atom tidak disertai dengan pelepasan energi sebesar yang diperkirakan oleh teori-teori yang ada saat ini," pendapatnya.
Meski begitu, teorinya salah. Atom berhasil dibelah pertama kalinya pada tahun 1932.