JAKARTA -- Manchester United dikabarkan mulai mengarahkan bidikan kepada pelatih tim nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, untuk menggantikan Michael Carrick yang posisinya semakin terancam. Manajemen MU disebut mulai menerima kenyataan bahwa pergantian pelatih diperlukan menyusul keterpurukan performa dan hasil tim pada awal musim Liga Primer Inggris 2026/2027.
Menurut laporan ESPN yang dikutip dari sejumlah sumber internal klub, jajaran petinggi Manchester United tengah mengevaluasi posisi Carrick. Pembahasan mengenai masa depan pelatih berusia 45 tahun tersebut masih berlangsung dan diperkirakan berlanjut dalam beberapa hari ke depan.
Kekhawatiran manajemen semakin besar karena MU mencatatkan awal musim terburuk dalam sejarah klub di Liga Primer. Setan Merah baru meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan yang telah dimainkan. Kondisi tersebut membuat MU hanya terpaut satu poin dari posisi paling bawah klasemen dan terancam masuk ke zona degradasi.
Jajaran manajemen yang dipimpin ketua bersama Joel Glazer, pemilik minoritas Jim Ratcliffe, CEO Omar Berrada, serta direktur sepak bola Jason Wilcox disebut tengah mempertimbangkan langkah untuk mengakhiri masa jabatan Carrick.
Mauricio Pochettino menjadi kandidat terkuat untuk mengambil alih kursi pelatih di Old Trafford. Pelatih asal Argentina berusia 54 tahun itu dinilai memiliki pengalaman dan karakter yang dibutuhkan untuk mengangkat kembali performa MU sekaligus menyelamatkan klub dari ancaman degradasi.
Pochettino saat ini masih menangani tim nasional Amerika Serikat. Ia baru memperpanjang kontraknya bersama Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (USSF) hingga 2030 pada Agustus lalu setelah mengantarkan timnya melaju ke babak 16 besar Piala Dunia musim panas ini.
Namun, peluang MU merekrut Pochettino disebut cukup terbuka. Sejumlah laporan menyebutkan terdapat klausul pelepasan dalam kontrak barunya yang memungkinkan MU merekrutnya tanpa harus mengeluarkan biaya kompensasi dalam jumlah besar.
Pochettino bukan sosok asing dalam radar Manchester United. Mantan pelatih Tottenham Hotspur, Chelsea, dan Paris Saint-Germain (PSG) tersebut bahkan sudah tiga kali menjalani wawancara untuk posisi pelatih MU sebelumnya.
Selain Pochettino, manajemen MU juga mengagumi mantan pelatih Newcastle United, Eddie Howe. Nama Julian Nagelsmann juga masuk dalam daftar kandidat, sedangkan Kieran McKenna, yang pernah diwawancarai MU pada 2024, masih memiliki sejumlah pendukung di Old Trafford.
Meski demikian, Pochettino dinilai menjadi pilihan paling menjanjikan karena pengalamannya di Liga Primer Inggris serta kemampuannya menangani klub-klub besar.
Carrick sendiri sebenarnya mendapatkan kepercayaan penuh dari manajemen MU pada musim panas lalu. Ia memperoleh kontrak berdurasi dua tahun setelah sukses mengantarkan Setan Merah lolos ke Liga Champions ketika ditunjuk sebagai pelatih interim pada Januari.
Manajemen MU sebelumnya menilai Carrick pantas mendapatkan kesempatan permanen. Pengalamannya sebagai mantan gelandang klub dan keberhasilannya membawa perubahan positif pada musim lalu menjadi pertimbangan utama.
Namun, situasi berubah drastis pada musim ini. Para petinggi klub dikabarkan terkejut melihat penurunan performa dan hasil pertandingan yang dialami tim.
Setelah sempat mendapatkan kesempatan tambahan untuk memperbaiki keadaan bulan lalu, Carrick belum mampu menjawab kepercayaan tersebut. Ia hanya membawa MU meraih satu kemenangan dalam empat pertandingan sejak memperoleh kesempatan kedua.
Kondisi itu membuat masa depan Carrick semakin tidak menentu. Pertandingan berikutnya melawan Liverpool di Stadion Anfield pada 22 November mendatang berpotensi menjadi ujian berat bagi pelatih asal Inggris tersebut di tengah tekanan yang semakin besar.