Indonesia tidak memasang target khusus bagi para atlet di Piala Asia Padel Junior 2026. Meski berstatus tuan rumah, Perkumpulan Besar Padel Indonesia (PBPI) ingin para pemain tampil lepas dan memanfaatkan turnamen untuk menambah pengalaman.
Piala Asia Padel Junior 2026 diikuti 17 negara dan digelar di kawasan Jakarta Utara. Ajang ini merupakan edisi kedua setelah sebelumnya berlangsung di Bahrain dengan tujuh negara peserta.
Selain Indonesia, negara-negara yang ambil bagian adalah Australia, Arab Saudi, China Taipei, Hong Kong, Kazakhstan, Kuwait, Lebanon, Malaysia, Oman, Pakistan, Filipina, Qatar, Jepang, Uni Emirat Arab, Iran, dan Thailand.
Ketua PBPI, Galih Dimuntur Kartasasmita, mengaku bersyukur Indonesia mendapat kesempatan menjadi tuan rumah. Ia menilai penyelenggaraan turnamen ini menjadi langkah penting untuk menunjukkan kesiapan Indonesia menggelar kompetisi padel internasional.
"Alhamdulillah ya, kita Indonesia dapat kesempatan untuk menjadi tuan rumah Piala Asia Junior yang kedua di sejarah. Nah jadi, menurut saya ini sesuatu yang sangat membanggakan untuk Indonesia, ya. Buat kami ini langkah awal dari kami membuktikan kepada dunia bahwa kita siap untuk menjadi tuan rumah apa pun, ya olahraga apa pun, mau itu padel atau yang lainnya," ujar Galih.
Indonesia menurunkan 24 atlet yang terdiri dari 12 pemain putra dan 12 pemain putri. Mereka akan bersaing dalam tiga kelompok usia, yakni U-14, U-16, dan U-18. Setiap kategori diperkuat empat pemain putra dan empat pemain putri.
Meski bermain di hadapan publik sendiri, Galih tidak ingin membebani para atlet dengan target hasil. Menurutnya, kesempatan bertanding di level internasional merupakan pengalaman penting bagi para pemain muda Indonesia.
"Kita tidak pernah kasih target, ya. Pokoknya intinya buat saya itu anak-anak harus bisa memperjuangkan permainan mereka sebaik-baiknya demi bangsa dan negara," ucap Galih.
Ia juga menegaskan bahwa kekalahan bukan sesuatu yang perlu ditakuti. Para pemain diharapkan bisa belajar dari setiap pertandingan untuk meningkatkan kemampuan mereka.
"Kalah pun tidak ada masalah, karena ini junior. Kalah pun tidak ada masalah, yang penting kalah terus bangun, belajar lagi, belajar lagi, dan lebih kuat. Kan tidak mungkin kita kita kita ngasih target sekarang tuh enggak mungkin, ya ini pertandingan pertama mereka, timnasnya baru, ya juga baru saya bikin," tegasnya.
"Tapi kalian tahulah saya target tidak pernah kasih, Insyaallah hasilnya datang sendiri," imbuh Galih.
Dalam turnamen ini, Johanna Nesya Rosejaya dipercaya menjadi kapten tim putri Indonesia. Sementara itu, Nayottama Prawira Hidayat memimpin skuad putra.
Nayottama mengaku bangga mendapat kesempatan membela Indonesia di ajang tersebut. Ia berharap kesempatan serupa bisa kembali hadir pada masa mendatang.
"Buat saya, saya merasa bangga banget bisa bawa nama Indonesia dan semoga di kedepannya bisa lebih banyak turnamen kayak gini lagi dan ikut lagi," kata Nayottama.
