TEGAL— Jutaan sarjana dan juga guru tercatat sebagai bagian dari kaum terdidik Indonesia yang, secara panggilan sejarah, terdepan dan tergigih dalam menggembala bangsa ini ke arah kemerdekaan dan keadaban.
“Ironisnya, hari ini, harus diakui, di semua sektor dan level, tidak sedikit dari mereka justru membelakangi panggilan suci itu dan malah jadi pembuat keruh negeri. Apa yang salah?” demikian lontaran pertanyaan oleh Rektor Universitas Harkat Negeri (UHN), Sudirman Said, pada awal pidato pembukanya di acara Konvensi Guru 2026.
Konvensi itu dihelat dalam rangka Hari Ulang Tahun ke-81 Persatuan Guru Republik Indonesia (PGRI) dan Hari Guru Nasional.
Bertempat di Aula Kampus Mataram UHN, Tegal, pada SABTU (14/11/2026), Konvensi mengangkat tema “Transformasi dan Tata-Kelola Guru Masa Depan, serta Masa Depan Guru menuju Pendidikan Bermutu untuk Semua.”
Pada awal-awal kemerdekaan, papar Sudirman, sekitar 97 persen rakyat Indonesia masih buta huruf, guru dan sarjana jumlahnya segelintir, makanya dihormati.
Kehormatan dari kaum segelintir itu bukan karena kelangkaannya saja, melainkan pada perilaku berketeladanan dan ketulusan berjuang untuk bangsa, bukan untuk pribadi atau golongan.
Dia menyebut tinta emas sejarah mencatat, Ketika hanya 178 manusia Indonesia yang mengenyam pendidikan tinggi, ketika hanya ada enam perguruan tinggi, ketika hanya 3 persen manusia Indonesia yang melek huruf alias hampir seluruh rakyat kita miskin, bodoh, dan tertindas, lahir sosok-sosok tangguh macam Tirto Adi Suryo, Cokroaminoto, Tan Malaka, Rahmah El-Yunusiyyah Wahidin Sudirohusodo, Dewi Sartika, Cipto Mangunkusumo, dan lain-lain.
“Kemunculan mereka bagaikan bunga mungil di atas batu padas di musim kemarau panjang,” ungkap Sudirman.
Mereka bukan saja pemikir, penggerak, penulis, tapi sebagian besar juga pendidik. Sudirman kemudian seperti memerinci buktinya.
Sukarno pernah menjadi guru Ilmu Pasti dan Ilmu Sejarah di Ksatrian Institut Bandung milik Danudirja Setiabudi. Panglima Soedirman adalah guru di HIS Muhammadiyah Cilacap.
Dewi Sartika berkiprah di “Sekolah Kautaman Istri” dan “Sakola Raden Dewi”-nya. Si “bengal” Suwardi Suryaningrat punya “Taman Siswa”. Tan Malaka punya “Sekolah Rakyat” atau “Sarekat Islam School”. Rahmah El-Yunusiyyah bergelut dengan “Sekolah Diniyyah Putri”-nya.
“Lantas, bagaimana hari ini? Mengapa sekarang jarak antara kaum terdidik, pendidikan, dan kepemimpinan publik terasa jauh? Jelas ada yang salah. Tapi, apa yang salah? Salahnya di mana?” tanya Sudirman setengan menggugat.
Data dari Badan Pusat Statistik 2025, angka melek huruf pada penduduk di atas usia 15 tahun di Indonesia mencapai 97,10 persen. Artinya, jika disejajarkan dengan awal-awal kemerdekaan, angkanya terbalik.