Pemerintah Indonesia menyerahkan kerangka jenazah tentara Amerika Serikat (AS) yang tewas dalam Perang Dunia II ke negara asalnya.
Penyerahan jenazah tersebut berlangsung dalam upacara repatriasi di hanggar Skadron Udara 17 Lanud Halim Perdanakusuma, Jakarta Timur, Jumat (13/11).
Repatriasi dilakukan melalui kerja sama tim gabungan Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA), Kementerian Pertahanan Republik Indonesia, Pusjarah TNI, dan pemerintah daerah setempat.
Proses pemeriksaan forensik dilakukan bersama Laboratorium Forensik Kepolisian Republik Indonesia untuk mendukung kepastian identitas jenazah.
Inspektur Jenderal (Irjen) Kementerian Pertahanan (Kemhan) Letjen Rui Duarte mengatakan kerangka jenazah itu ditemukan di Morotai, Maluku Utara.
Dari Jakarta, jenazah prajurit yang sudah 80 tahun lebih tertimbun di Morotai itu diterbangkan ke Hawaii, AS.
"Jenazah yang kita hormati hari ini ditemukan di Morotai, pulau yang menjadi saksi pertempuran paling sengit dan heroik selama Perang Dunia II. Selama lebih dari 80 tahun, keluarga terus menanti, nasib mereka tak kunjung terungkap, dan kursi di meja makan tetap kosong. Hari ini, penantian itu berakhir," kata Rui dalam upacara repatriasi.
Ia mengatakan upacara itu merupakan bentuk penghormatan tertinggi kepada prajurit AS yang sudah mengorbankan nyawa di Perang Dunia II.
Rui menyampaikan masih ada sekitar 2.500 korban Perang Dunia II di Morotai dan daerah lain di Indonesia yang belum ditemukan.
"Kegiatan ini adalah bagian kerja sama Kementerian Pertahanan dengan Amerika yang kita kolaborasi bersama untuk mencari. Saat ini masih disinyalir, masih sekitar 2.500 korban, jenazah masih tertimbun atau belum diketemukan," katanya.
Dalam kesempatan yang sama, Wakil Komandan Komando Pasifik AS Letjen George Rowell menyampaikan terima kasih kepada Pemerintah Indonesia, Menhan Sjafrie, panglima TNI, dan seluruh jajaran militer di Indonesia.
"Menteri Sjafrie, kepada anda, kepada Kementerian Pertahanan, kepada TNI, dan terutama kepada para pejabat setempat dan warga Pulau Morotai, saya ingin mengucapkan terima kasih atas nama Komando Pasifik Amerika Serikat dan bangsa Amerika yang sangat bersyukur," ujarnya.