Jakarta, CNBC Indonesia - Amerika Serikat (AS) pernah menjalankan pemerintahan tanpa wakil presiden (wapres) selama hampir empat tahun. Peristiwa ini terjadi pada era Presiden Harry S. Truman setelah pendahulunya, Franklin D. Roosevelt, meninggal dunia saat masih menjabat pada 1945.
Truman yang saat itu menjabat sebagai wapres harus naik menjadi orang nomor satu AS. Namun, berbeda dengan praktik pemerintahan saat ini, posisi wakil presiden yang ditinggalkannya tidak langsung diisi oleh sosok baru.
Mengutip History.com, Harry S. Truman merupakan Presiden AS ke-33 yang menjabat pada periode 1945-1953. Ia awalnya terpilih sebagai wakil presiden mendampingi Roosevelt dalam pemilihan presiden 1944.
Namun, perjalanan keduanya di Gedung Putih tidak berlangsung lama. Pada 12 April 1945, Roosevelt meninggal dunia akibat pendarahan otak pada usia 63 tahun, kurang dari tiga bulan setelah memulai masa jabatan keempatnya.
Beberapa jam setelah menerima kabar kematian Roosevelt, Truman langsung diambil sumpahnya sebagai presiden oleh Ketua Mahkamah Agung AS Harlan Stone di Gedung Putih.
Dalam pengakuan ke wartawan, Truman mengaku sangat terkejut dengan perubahan mendadak tersebut. Ia bahkan menggambarkan perasaannya seolah-olah seluruh planet jatuh menimpanya.
"Saya tidak tahu apakah kalian pernah tertimpa tumpukan jerami, tetapi ketika mereka memberi tahu saya apa yang terjadi kemarin, rasanya seperti bulan, bintang, dan seluruh planet jatuh menimpa saya," kata Truman kepada wartawan.
Sejak saat itu, Truman memimpin AS tanpa seorang wapres.
Ya, berdasarkan catatan sejarah Senat AS, jabatan wapres tetap kosong hingga Januari 1949. Artinya, selama sekitar tiga tahun sembilan bulan, Truman menjalankan pemerintahan tanpa orang nomor dua di Gedung Putih.
Kondisi tersebut dimungkinkan karena pada masa itu. Pasalnya, belum ada mekanisme konstitusional untuk mengisi kekosongan jabatan wapres di tengah masa jabatan presiden.
Pimpin AS di Tengah Perang Dunia II
Meski harus mengambil alih kepemimpinan secara mendadak, Truman menghadapi sejumlah keputusan besar yang menentukan arah sejarah AS dan dunia. Saat pertama kali menjadi presiden, ia dihadapkan pada berakhirnya Perang Dunia II di Eropa.
Pasukan Sekutu menerima penyerahan Jerman Nazi pada 8 Mei 1945.
Truman juga harus mengambil keputusan besar terkait perang di kawasan Pasifik. Untuk mengakhiri perang melawan Jepang dan menghindari besarnya korban jiwa akibat invasi darat, ia menyetujui penggunaan bom atom di Hiroshima pada 6 Agustus 1945 dan Nagasaki pada 9 Agustus 1945.
Jepang kemudian mengumumkan penyerahan diri pada 14 Agustus 1945. Setelah perang berakhir, hubungan AS dan Uni Soviet semakin memburuk hingga memicu Perang Dingin.
Truman kemudian menerapkan kebijakan pembendungan atau containment untuk menahan ekspansi Uni Soviet dan penyebaran komunisme. Pada 1947, ia memperkenalkan Doktrin Truman untuk memberikan bantuan kepada Yunani dan Turki.
Pada tahun yang sama, pemerintahannya juga meluncurkan Marshall Plan. Ini adalah program bantuan miliaran dolar untuk membantu pemulihan ekonomi negara-negara Eropa setelah perang.
AS Akhirnya Punya Wapres Lagi
Kekosongan jabatan wapres berakhir setelah Truman memenangkan pemilihan presiden (pilpres) pada 1948. Pada Januari 1949, Truman kembali dilantik untuk masa jabatan penuh dan didampingi Alben W. Barkley sebagai wapres.
Dengan demikian, selama hampir empat tahun sejak Roosevelt meninggal pada April 1945, AS tidak memiliki wapres yang mendampingi kepala negaranya. Pengalaman tersebut kemudian menjadi salah satu latar belakang penting dalam pembahasan mengenai mekanisme pengisian jabatan wapres.
Pada 1967, AS meratifikasi Amendemen ke-25 Konstitusi yang antara lain memberikan mekanisme bagi presiden untuk mengisi kekosongan jabatan wakil presiden dengan mengajukan calon yang harus mendapat persetujuan mayoritas kedua kamar Kongres. Aturan tersebut membuat kekosongan jabatan wapres tidak lagi harus menunggu pemilihan presiden berikutnya.
[Gambas:Video CNBC]