Jakarta, CNBC Indonesia - Presiden Prabowo Subianto menganugerahkan gelar pahlawan nasional tahun 2026 kepada 19 tokoh, salah satunya Sultan Muhammad Ali Abdul Jalil Muazzam Syah. Ia merupakan tokoh Kesultanan Siak Sri Indrapura yang dikenal sebagai pendiri Kota Pekanbaru, Riau.
Seremoni penganugerahan gelar pahlawan nasional digelar di Istana Negara, Jakarta, Selasa (10/11/2026). Wali Kota Pekanbaru Agung Nugroho mewakili Pemerintah Kota Pekanbaru menerima penganugerahan tersebut bersama Ketua TP PKK Kota Pekanbaru Hj. Sulastri.
Sultan Muhammad Ali atau yang dikenal dengan gelar Marhum Pekan merupakan Sultan Siak ke-V. Namanya dikenang bukan hanya karena perannya membangun cikal bakal Kota Pekanbaru, tetapi juga perjuangannya menghadapi dominasi kolonial Belanda melalui peperangan dan strategi perdagangan.
Mengutip riset "Dari Perang ke Diplomasi: Peran Sultan Muhammad Ali "(2024), perjalanan Sultan Muhammad Ali dalam mempertahankan kedaulatan Siak tidak dimulai ketika dirinya naik takhta. Jauh sebelumnya, dia telah terlibat dalam berbagai ekspedisi militer sebagai Panglima Besar armada laut Kerajaan Siak.
Pengalamannya berlayar menyusuri Selat Malaka, Laut Cina Selatan, hingga Kalimantan membentuk kemampuan militernya. Keahlian tersebut kemudian digunakan untuk menghadapi kekuatan VOC yang berusaha memperluas pengaruhnya di kawasan pesisir timur Sumatera.
Salah satu perlawanan penting yang melibatkan Sultan Muhammad Ali terjadi dalam Perang Guntung. Dalam pertempuran tersebut, dia menggunakan strategi gerilya sungai dengan memanfaatkan kondisi alam untuk menghadapi armada VOC.
Pasukan Siak, misalnya, memanfaatkan balok-balok kayu besar yang diikat menggunakan rotan untuk menghalangi pergerakan kapal musuh. Mereka juga menghanyutkan rakit-rakit yang dibakar ke arah kapal perang VOC.
Strategi tersebut memperlihatkan bagaimana Sultan Muhammad Ali memanfaatkan pengetahuan terhadap kondisi perairan setempat untuk mengimbangi kekuatan militer kolonial.
Namun, perjuangannya tidak hanya mengandalkan peperangan. Sultan Muhammad Ali memahami dominasi VOC juga bertumpu pada penguasaan jalur perdagangan. Atas dasar itu, dia berusaha membangun pusat perdagangan alternatif agar aktivitas ekonomi tidak terus bergantung pada pelabuhan yang dikuasai kongsi dagang Belanda.
Salah satu langkah pentingnya adalah mengembangkan kawasan Senapelan menjadi bandar perdagangan. Kawasan yang berada di tepi Sungai Siak tersebut kemudian tumbuh menjadi pusat aktivitas ekonomi dan menjadi cikal bakal Kota Pekanbaru.
Kebijakan ini menarik pedagang dari berbagai bangsa. Mulai dari China, Jawa, Arab, India, hingga Portugis. Beragam komoditas seperti gambir, timah, emas, beras, dan kain tenun benang emas Siak diperdagangkan melalui bandar tersebut.
Keberadaan Senapelan juga membuka jalur perdagangan bagi masyarakat pedalaman Minangkabau menuju pesisir timur Sumatera. Dengan demikian, aktivitas ekonomi tidak lagi hanya bertumpu pada jalur perdagangan yang dikendalikan VOC.
Selain membangun kekuatan ekonomi, Sultan Muhammad Ali juga memperkuat hubungan dengan kerajaan-kerajaan Melayu lainnya. Jaringan tersebut mencakup Asahan, Batubara, Panei, Deli, Pelalawan, Kepulauan Riau-Lingga, hingga Sukadana di Kalimantan. Hubungan kekerabatan, pernikahan antarkeluarga kerajaan, kerja sama perdagangan, serta kesamaan budaya menjadi bagian dari upayanya membangun solidaritas antarkerajaan.
Sultan Muhammad Ali Abdul Jalil Muazzam Syah meninggalkan warisan penting bagi masyarakat Riau. Selain perjuangannya menghadapi VOC, pengembangan Senapelan menjadi pusat perdagangan menjadi salah satu fondasi lahirnya Pekanbaru yang kini berkembang sebagai ibu kota Provinsi Riau.
Atas jasa-jasanya, namanya dikenang dengan gelar Marhum Pekan. Kini, perjuangan panjang masyarakat Riau untuk mengusulkan dirinya sebagai Pahlawan Nasional mendapatkan pengakuan negara melalui penganugerahan gelar tersebut pada 2026.